În 1968, Kaoru ISHIKAWA, pionier al managementului calității, creează diagrama „os de pește” sau cauză-efect. Diagrama cauză-efect este un instrument frecvent utilizat pentru a arăta cauzele unui eveniment. Utilizează categorii de factori pentru a stimula găsirea unei relații între cauză și efect, pentru o problemă specifică.

Principalii pași de parcurs:

• în primul rând, notați exact problema cu care vă confruntați;
• în continuare, identificați factorii care ar putea fi o parte a problemei (oameni, mașină, mediu etc.);
• pentru fiecare dintre factorii luați în considerare, utilizând brainstorming, identificați posibilele cauze;
• în final, analizați diagrama și ordonați cauzele pentru a descoperi factorii critici, care au cel mai mare impact asupra rezultatului/problemei.

Diagrama poate fi folosită pentru produse sau procese tranzacționale, prin schimbarea categoriilor.

După identificarea cauzelor critice, pentru fiecare dintre acestea va trebui să stabilim potențialele soluții. După o analiză cost/beneficiu vom trece la validare, obținând soluțiile finale, iar pentru acestea vom stabili planul de implementare.

Abordarea Pareto, de identificare a 20% din cauze (cele critice) și, prin eliminarea acestora, se poate obține reducerea cu 80 % a problemei supusă analizei.